목차 - 만성 기침의 원인, 증상, 치료 방법
1. 기침의 원인
2. 코감기도 비염의 일종이다
3. 기침의 치료·증상
4. 기침과 관련하여 자주하는 질문 Q&A
- 감기 기침에는 항생제 주사(엉덩이 주사)가 도움이 되나요?
- 감기 기침이 심해지면 천식이 되나요?
- 기침이 생길 때마다 기침약을 꼭 먹어야 하나요?
- 언제 병원에 내원해야 하나요?
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찬바람이 불기 시직할 때부터 시작된 기침이 겨울 내내 계속 되는 이유는 무엇일까? 그리고 계절과 상관없이 기침을 달고 사는 사람들도 있다. 기침은 병원에 방문하는 환자들이 가장 많이 호소하는 증상 중의 하나이다. 반면 기침외에 다른 별다른 증상이 없다면 대부분 대수롭지 않게 여겨서 병원에 찾지 않는 경우가 많다.
그러나 기침은 가벼운 감기에서부터터 폐암에 이르기까지 다양한 원인에 의해 나타날 수 있기 때문에 소홀히 대하지 않는게 좋다. 기침은 우리 몸을 방어하는 중요한 보호작용의 하나인데, 어떤 경로를 통해 유해 물질이나 이물질들이 기도 내로 들어오는 것을 막아주고 폐와 기도에 존재하는 분비물이나 해로운 물질을 바깥으로 배출하여 기도를 항상 깨끗하게 유지 시켜주는 중요한 역할을 한다.
그러나 기침이 계속되면 기관지 점막에 상처가 생길 수 있고, 증세가 심해지면 숙면을 취하지 못하고 밤잠을 설치거나 일상생활에도 지장을 주기도 한다. 때로는 심한 기침으로 인해 요실금 증상이나 늑골에 골절이 발생되기도 한다. 그러므로 기침이 계속 될 때는 반드시 정확한 원인을 찾아 적절한 치료를 받는게 좋다.
기침의 원인
기침은 후두를 포함한 기도의 자극에 의해 반사적으로 발생하는 것이 대부분이고 연기, 먼지, 이물 등의 외부물질의 흡입에 의한 기도 자극, 가래나 콧물, 위산 등의 내부 분비물질에 의한 자극으로도 나타나며, 각종 기도의 염증질환, 기도협착, 종양에 의한 기도침범이나 압박 등이 유발 원인이 될 수 있다.
기침의 원인을 찾기 위해서는 기침의 지속시간에 따른 분류가 중요하다. 일반적으로 급성 기침은 지속 기간이 3주 이내로 원인으로는 감기, 알레르기성 비염, 급성 세균성 기관지염, 만성 폐쇄성 폐질환의 급성 악화 등이 있다. 아급성 기침은 3주에서 8주 정도 지속되는 기침으로 그 원인으로는 감염 후 기침, 세균성 부비동염, 천식 등이 있다.
만성 기침은 8주이상 지속되는 기침으로서 콧물이 목 뒤로 넘어가 기관지를 자극하는 후비루증후군, 기관지 천식, 위식도 역류가 가장 흔한 3대 원인이다.
코감기도 비염의 일종이다.
비염이란 콧물, 재채, 가려움증 및 코막힘 중 한 가지 이상의 증상을 동반하는 코점막의 염증성 질환을 의미한다. 비염에는 여러 종류가 있는데 임상증상에 따라 급성비염과 만성비염으로 나눠진다. 여기서 말하는 급성비염이 흔히 코감기라고 일컫는 바이러스에 의한 감염성 비염이다.
보통 바이러스에 의한 상기도 감염질환을 감기라고 통칭하는데 급성비염은 주로 바이러스에 의해 코 안을 덮고 있는 비점막에 발생하는 염증성 질환으므로 코감기라고 부르기도 한다. 만성비염은 원인에 따라 다시 감염성과 비감염성으로 크게 나누는데 세균에 의한 만성 감염성 비염 외에 만성 비염에는 비후성 비염, 한랭성 비염, 알레르기성 비염 등 여러 가지가 포함될 수 있다.
비감염성 만성 비염의 원인으로는 비강구조의 해부학적 이상, 비강종양, 자율신경계의 불균형, 호르몬 이상, 약물, 정서불안 등이 있다. 우리가 흔히 접하는 만성비염은 주로 알레르기성 비염이거나 만성 축농증(부비동염)을 말한다.
기침의 치료·증상
기침은 매우 다양한 원인에 의해 발생되기 때문에 일괄적인 치료에 대해 설명하기는 어렵다. 따라서 기침을 유발할 수 있는 질환들을 찾아내는 것이 치료의 첫 단계라고 할 수 있다. 대체로 기침은 몇 주 내에 자연스럽게 사라질 수 있다.
그렇기에 목 안쪽이 간지럽고 가끔 기침을 한다고 해서 그 때마다 병원에 갈 필요는 없으나 3주이상 특별한 원인 없이 기침을 멈추지 않는다면 반드시 병원을 방문해서 진료를 받는 것을 권장한다.
이런 증상이 나타난다면 병원을 방문하여 진료하는것을 추천한다.
- 기침이 3주 이상 지속되고 좋아지지 않을 때
- 기침 시 변색된 가래나 피가 섞여 나올 때
- 흉통, 발열, 오한이 있거나 밤에 땀이 동반될 때
- 숨쉬기 곤란하거나 숨을 쉴 때 소리가 나는 경우
- 일정 계절에 기침이 유발되는 경우
기침과 관련하여 자주하는 질문 Q&A
Q . 감기 기침에는 항생제 주사(엉덩이 주사)가 도움이 되나요?
A : 감기는 바이러스로 오는 질환이므로 항생제 주사를 사용한다고 하여서 바이러스를 죽이거나 감기의 경과를 단축시키지 못한다. 하지만 감기에 수반된 기침, 발열, 콧물 등의 증상을 완화시키는 해열진통제 등의 다른 약을 사용할 수는 있다. 따라서 감기 기침에 항생제 주사는 합병증이 없는 한 필요가 없다.
Q . 감기 기침이 심해지면 천식이 되나요?
A :어릴 적 호흡기 감염은 기관지 천식 발생을 억제시키기도 하고 혹은 증가시키기도 한다고 알려져 있다. 그 이후 소아나 성인에서의 호흡기 감염이 천식을 악화시킨다고는 알려져 있지만, 천식을 유발한다는 근거는 아직은 부족하다. 즉, 감기 기침이 심해지면 천식이 되는 것은 아니다.
Q . 기침이 생길 때마다 기침약을 꼭 먹어야 하나요?
A : 기침은 그 기간에 따라 급성, 아급성, 만성 기침으로 나뉘며, 그 원인들도 매우 다양하다. 급성인 경우 감기가 대부분이며 특별한 치료 없이도 저절로 호전되는 경우가 많다. 만성 기침의 경우에도 그 원인을 정확히 진단하고 원인 치료를 하는 것이 가장 중요하므로 단순히 대증요법 을 통한 기침 완화는 바람직하지 않다.
Q . 언제 병원에 내원해야 하나요?
A : 기침은 원인이 매우 다양하다. 급성의 경우 대부분이 시간이 지나면 좋아져서 특별히 병원에의 진료가 필요 없을 수 있다. 그러나 기침에 동반된 객혈, 농성 객담, 체중 감소, 야간 발한, 면역 억제자, 증상 조절이 잘 되지 않는 경우, 원인이 불분명할 때 등에는 병원에 내원하여 기침의 원인을 확인하는 것이 좋다.
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